‘나환자들의 성자’인 다미안 신부가 나환자 수용소 몰로카이 섬에 처음 도착했을 때,
그 곳은 지옥과도 같았다. 매일같이 욕설과 싸움이 그칠 줄 몰랐고, 비관에 빠져 자살
하는 사람도 많았다. 신부가 나환자들에게 다가가려 했으나 말도 붙일 수가 없었다.
그들은 “하느님 사랑 좋아하시네! 하느님이 있다면 우리가 나병에 걸리게 내버려 두고,
썩은 채로 죽어가게 하겠어? 만약 하느님이 있다 해도 그런 하느님은 못 믿겠어.
하느님 사랑이다 뭐다 하는 것은 건강한 당신 같은 사람이나 하는 잠꼬대 같은 소리
야.” 하며 빈정거렸다. 그럴 때마다 다미안 신부는 “오 주여! 나로 하여금 문둥병 환자
가 되게 하소서, 그래서 이들이 마음을 열고 하느님 사랑을 깨우치게 하소서!” 하며
간절히 기도드렸다.
결국 다미안 신부는 자신의 기도대로 나병에 걸려 손바닥이 썩어 들어갔다.
그 때 그는 “나도 너희와 같은 나병 환자다. 비록 육체는 썩어가지만, 마음에는 하느님
의 사랑과 평화가 있다. 나를 따라 하느님을 믿어라!”하고 외쳤다. 다미안 신부는 자신
의 모든 것을 바쳐 복음을 선포하고 증거했고, 드디어 지옥 같던 몰로카이 수용소는
믿음과 평화의 공동체가 되어갔다. 그리고 다미안 신부는 그리스도의 사도로 살다가
나병으로 세상을 떠났다. 온 세계는 다미안 신부의 희생과 사랑, 그리고 봉사정신을
오늘날까지도 생생하게 기억하고 있다.
오늘 복음에서는 제자들이 예수님께 기도하는 방법을 가르쳐 달라고 청한다.
‘주님의 기도’는 우리 그리스도교인들에게 대표적인 기도이다. 그러나 이 ‘주님의 기도’
가 너무나 잘 알려져 있기에, 너무 쉽게 형식적으로 바쳐지는 것은 아닌지 안타까울 때
가 많다. ‘주님의 기도’는 모든 기도의 가장 중요한 요소인 하느님께 대한 ‘찬미’와
‘감사’, 우리의 부족한 부분에 대한 ‘청원’과 잘못에 대한 ‘속죄’, 이 네 가지 기본 요소를
골고루 다 갖춘 완벽하고 훌륭한 기도이다. 예수님께서는 우리에게 “청하여라, 너희에
게 주실 것이다. 찾아라, 너희가 얻을 것이다. 문을 두드려라, 너희에게 열릴 것이다.”
라고 가르치신다. 사실 이것이 기도이다. 우리에게 부족한 것을 청하고 애원하고 비는
것이 기도임에 틀림없다.
하느님은 정성어린 기도는 꼭 들어 주신다. 문제는 우리가 끈질기게, 열심히 기도하지
않는다는 것이다. 우리는 조금 기도하고도 너무나 많은 것을 요구한다.
기도의 시간이나 열성에 비해 그 기대가 너무나 크기 때문에 실망과 회의와 불신이
따르기 마련이다.