우리가 고백하는 대로 아브라함은 믿음의 조상이다. 그는 나이 일흔이 넘어서 하느님의 명으로 어디로 가는지도 모른 채 하느님의 뜻에 따라 정처 없는 여정을 떠난 분이다. 오늘 우리가 읽은 제 1 독서는 지난주에 이어진 이야기다. 아브라함이 더운 한낮에 천막 앞에 앉아 있는데 손님 세 사람이 나타난다. 아브라함이 손님들을 잘 접대해 주자 하느님께서 말씀하신다. “내년 이 때에… 너의 아내 사라에게 아들이 있을 것이다”(창세 18,10). 아들을 달라고 청하지 않았는데도 사라에게서 태어날 아들을 약속하신다.
오늘의 제 1 독서의 말씀에서 아브라함의 집을 방문했던 세손님은 소돔과 고모라로 가서 그들이 저지르는 악행을 확인해 보고 그 두 도시를 멸망시키려는 것을 알려준다. 여기에서 그 유명한 아브라함의 흥정이 시작된다. “그 성읍 안에 의인이 쉰 명 있다면?”(18,24) 아브라함은 소돔과 고모라에 살고 있을 의인들을 악인들과 함께 멸망하게 하신다면 “그런 일은 당신께 어울리지 않습니다.”라고 말한다. 아브라함이 알고 있는 하느님은 의로우신 분이시니, 의롭게 행하셔야 한다는 다소 건방진 요구였지만, 하느님은 그의 청을 들어 주신다. 이제 아브라함의 유명한 흥정이 시작된다. 쉰 명에서부터 시작하여 열 명까지……..아브라함은 여섯 번에 걸쳐 하느님과 흥정하지만 소돔과 고모라에는 의인이 열 명도 없었다. 아브라함이 그렇게 간절하게, 하느님께 노여워하지 마시라고 애원하면서 청하고 또 청했던 것은 이루어지지 않았다. 결과를 놓고 본다면 아브라함이 실패한 예언자처럼 보이지만 그렇지 않다. 구약의 모든 예언자들 예레미야, 에제키엘, 이사야… 여러 예언자들이 하느님의 말씀을 전했지만 백성들이 그 말씀을 모두 받아들이는 것은 아니었다. 그러나 사람들이 예언자의 말을 듣고 회개하지 않았다고 해서 예언자들이 사명을 다 하지 못한 것은 아니다. 그들은 자신들의 역할을 다 했다. 하느님의 말씀을 전하는 것, 거기 까지가 그들의 사명이었다. 회개하여 돌아오게 하는 것은 예언자의 몫이 아니다. 보고도 보지 못하고 들어도 듣지 못하는 백성들을 예수님도 어찌 하실 수는 없었지 않았던가?
미국의 많은 도시에서 증오와 분노로 많은 이들이 목숨을 잃거나 다친다. 우리가 해야 할 일이 무엇이 있을까? 예언자는 하느님과 백성 사이에 있는 사람으로서 백성을 위해 하느님께 기도해야 한다. 아브라함이 했던 것처럼, 겸손한 마음으로 간절히 청해야 한다. “저는 비록 먼지와 재에 지나지 않는 몸이지만, 주님께 감히 아룁니다.” 빈부의 격차로, 힘의 논리로, 증오와 분노로 다치거나 죽어가는 이 현실 안에서 감히 우리 모두가 회개하도록 하느님께 빌어야 한다.
요즈음 뉴스를 보면서 멸망한 도시에서 솟아오르는 연기를 바라보고 있는 아브라함의 모습이 그려진다. 평화로운 행사에서 총기 난사로 수십 명이 죽고 다치는 현실에서 상처투성인 미국을 본다. 그 자리에서 아브라함은, 주님께 간청 드렸던 일을 기억했듯이 우리들도 기도를 통해 상처 난 이들의 마음을 보고 있다.
아브라함은 하느님께서 이사악을 통하여 후손을 주시겠다고 약속하셨기에 아브라함은 그 말씀을 믿는다. 그런데 이사악을 번제로 바치라 하시면, '어떻게 그 약속을 이루실 것인가?'하는 의문이 생겼을 것이다. 아브라함의 믿음에서, 소돔과 고모라가 멸망하거나 이사악이 제물로 바쳐지게 되었을 때에도 아무런 갈등없이 편안했음을 말하고 있지 않다. 오히려 말없는 아브라함의 모습 속에는 수만 가지 질문들이 묻혀 있음을 짐작할 수 있다. 예언자로서 세상을 위하여 열심히 기도했으나 아무 일도 일어나지 않은 듯이 보였을 때, 예언자가 믿을 수 있는 것은 무엇이었을까? 아들을 약속하시고, 약속대로 아들 이사악을 주셨다가 다시 그 이사악을 번제물로 바치라 요구하시는 하느님. 아브라함은 하느님은 당신의 계획이 있으며, 아무런 희망이 없어 보여도 당신의 계획을 이루신다는 것을 아브라함은 믿었다. 대답 없는 질문들을 던지면서 아브라함은 그런 하느님 앞에서 소돔과 고모라를 위해 기도했다. 그것 까지가 아브라함의 몫이었다. 이렇게 놀라운 폭력 앞에서, 울고 있는 이웃들을 보면서, "아버지 어찌하여 저를 버리셨습니까?"하시던 예수님의 절규를 보면서 우리가 기도를 멈추지 않는 것은 우리의 뜻이 기도로 이루어지는 것이 아니라 아버지의 뜻이 하늘에서 와 같이 이루어짐을 믿기 때문이다.
우리가 기도해도 우리 눈앞에서는 놀라운 일도 일어나지 않을 수도 있다. 우리가 살고 있는 이곳에 대단한 변화도 일어나지 않을 수 있다. 아브라함은 우리에게, 그래도 놀라지 말라고 한다. 하느님의 뜻은 반드시 이루어지기 때문이다. 우리는 종종 자신에게 필요한 것을 하느님께 청하곤 한다. 예수님은 주님의 기도를 가르쳐 주시면서 우리에게 하느님의 이름이 거룩히 빛나며, 그분의 나라가 오고, 그분의 뜻이 이루어지기를 청하라 하셨다. 물론, 주님의 기도 안에서 우리에게 필요한 양식도 청하라고 하시지만 우리에게 절실히 필요한 용서, 구원을 간구해야 한다는 것이 예수님의 가르침이다.
하느님께서 우리를 사랑하심을 믿는다면 사실 세상에 두려울 것이 없다. 아버지의 뜻 대로라면 아버지의 사랑을 받게 될 것이다. 따라서 아브라함의 기도의 마음은 우리가 꼭 배워야 할 마음이다. “저는 비록 먼지와 재에 지나지 않는 몸이지만, 주님께 감히 아룁니다.” 해서 오늘 주님의 기도를 통해 배운 것처럼 내 뜻이 아니라 아버지의 뜻이 하늘 에서와 같이 땅에서도 이루어지도록 끊임없이 기도해야 한다.